O que é Energia Alternativa

Há muita energia que podemos aproveitar se procurarmos apenas pesquisar e desenvolver as tecnologias necessárias para isso. Podemos fugir dos combustíveis fósseis e das velhas redes elétricas, voltando-nos para alternativas a essas fontes de energia.

Uma dessas fontes alternativas de energia é a energia eólica. Continuam a ser desenvolvidas turbinas eólicas que são progressivamente mais eficientes energeticamente e menos dispendiosas. “Parques eólicos” têm surgido em muitas nações, e eles se tornaram mais estrategicamente posicionados ao longo do tempo para que não prejudiquem as aves como as antigas turbinas eólicas faziam.

Outra fonte de energia alternativa é a mais conhecida: a energia solar. Trata-se da fabricação de células solares que captam e concentram a energia emitida diretamente pelo sol e a traduzem em eletricidade ou, em alguns casos, em água quente. Tal como acontece com a energia eólica, a energia solar cria poluição absolutamente zero.

A energia das ondas do mar é vista por governos e investidores como tendo um enorme potencial de geração de energia. Um gerador na França está em operação há muitos anos e é considerado um grande sucesso, e os irlandeses e escoceses estão operando instalações experimentais.

A energia hidrelétrica já está conosco há algum tempo e, onde está instalada, é um poderoso gerador de eletricidade e mais limpo que uma rede. No entanto, existem certas limitações para a disponibilidade dos lugares certos para construir uma grande barragem. Muitos geradores hidrelétricos a fio d'água, ou pequenos e localizados, foram implantados nos últimos tempos devido a essa limitação.

A energia geotérmica é extremamente abundante, pois está diretamente sob nossos pés, apenas alguns quilômetros abaixo da superfície da Terra. Essa energia é produzida pelo aquecimento da água por meio das ações do núcleo derretido fantasticamente quente da Terra. A água se transforma em vapor, que pode ser aproveitado e usado para acionar turbinas que, por sua vez, geram eletricidade. Grandes quantidades de pesquisa e desenvolvimento devem ser colocadas no aproveitamento da energia geotérmica.

As energias dos gases residuais, que são essencialmente metano, invertem a relação energia-poluição usual, criando energia a partir de resíduos que se encontram nas lixeiras e de alguns poluentes atmosféricos. Este gás é usado em células de combustível e pode ser usado em geradores a gasolina padrão.

O etanol é um substituto da gasolina e é criado a partir de coisas como trigo, cana-de-açúcar, uvas, morangos, milho e até lascas de madeira e celulose de madeira. Há controvérsia sobre este combustível no que diz respeito a se tornar verdadeiramente econômico ou prático, exceto em áreas muito localizadas, mas as tecnologias para sua extração e mistura estão sendo continuamente refinadas.

A energia do biodiesel é criada a partir dos óleos contidos nas plantas. Até agora, as lojas comerciais de biodiesel foram criadas usando óleos de soja, colza e girassol. No momento da redação deste livro, o biodiesel é normalmente produzido por indivíduos com mentalidade empreendedora ou por aqueles que desejam experimentar energia alternativa, mas o interesse comercial das empresas está aumentando. Ele queima muito mais limpo do que o diesel à base de óleo.

A energia atômica é criada em usinas de energia atômica usando o processo de fissão nuclear. Essa energia é extremamente eficiente e pode gerar enormes quantidades de energia. Há uma preocupação de algumas pessoas sobre o que fazer com a quantidade relativamente pequena de resíduos que a energia atômica libera, uma vez que é radioativa e leva centenas de anos para se decompor e se tornar inofensiva.